天階月色漸涼, 周遭好似籠著一層濛濛的薄霧，只有屋檐在月光的照映下，還能折射出點點暗淡的銀光，映得院中樹木依稀可見。

祝苡苡倚在羅漢榻的一邊, 半瞇著眼, 從窗臺朝外看。

院中寂靜無聲, 只餘一地清輝。

還是早春，夜裏不免得涼風陣陣。風拂面吹過來, 祝苡苡不由自主打了個寒顫。原本還昏昏倦倦的，這會兒反倒是清醒了許多, 她緊了緊了身上的衣裳，趿拉著繡鞋，下了羅漢榻，朝外間走去。

孟蘭原是指了個小丫鬟貼身伺候著她，但被祝苡苡尋了個理由推辭了。

在這處待著沒有她想象的那般自在, 自己都已經自顧不暇了, 更不想被個人隨時隨地盯著, 即便他只是來伺候自己的。

祝苡苡搬了把圓凳坐在外間的桌旁，單手撐著腮, 出神地打量著, 面前燭光搖曳的燭臺。

燈光晃來晃去, 她的視線也隨之轉動。燭臺沒有照著燈罩，閃爍的燭光除了吸引祝苡苡的追隨, 還引來了一只不知死活的飛蛾。

她眉心蹙起，稍微移動了燭臺, 但那只飛蛾依舊不死心。幾次三番的靠近。

祝苡苡索性收了手, 就這麽眼睜睜的看著那只翅膀扇動, 還帶著燁燁粼粉的飛蛾一點點靠近燭火。

空氣中似乎氤氳著一股焦糊的味道，她眉心狠狠的皺起，下一刻，擡手將那只飛蛾彈飛。

取而代之的，她纖細白皙的指尖戳進了燭火裏，片刻的燒燎感，疼得她嘶了一聲。但還未等她將手收回來，仔細檢查，便聽見一陣急匆匆的呼喚。

“苡苡。”

下一刻，乍起的風，翩翩而至。祝苡苡側過頭來，便見邁步上前的孟循。

他自半開著的隔窗門進來，腳步匆匆，一張清俊的面上，滿是著急與擔憂。

昏惑的燈光鍍在他的臉上，襯的他面容愈發柔和。

祝苡苡怔了片刻，慌忙的一眼讓她有些許恍惚。

在她神失察之際，那只略帶涼意的大手，精準無誤的擒住了她的手腕，一寸寸撫摸著她方才被燒著的指尖，柔和的輕輕摩挲，溫柔繾綣，和方才的慌張截然不同。

“沒有受傷就好，”對上祝苡苡迷茫的雙目，他笑著開口，“怪我來的太晚了，讓苡苡無聊的都開始玩蠟燭了，這東西太危險了，不小心燒著了很疼的，玩些其他的好不好？”

祝苡苡心中越發覺得古怪，她斂了神色，掙脫了他的手，將手收了回來。

“我如何與你無關。”

孟循卻沒什麽反應，只勾著唇笑了笑。

祝苡苡餘光瞥見孟循身後跟了個高大的身影。只不過模樣背著光，隱在黑夜裏，看不出來他到底是誰。

似乎是察覺到了，祝苡苡在向他身後看，孟循也隨之側了側身子。

“先下去吧，有事我會叫你。”

那看不清模樣的侍從應了聲，好轉身便出去，將隔扇門牢牢的關上。

祝苡苡的視線，就此被那兩扇門擋住，迫使她不得不收回目光。

孟循挪了把凳子，就坐在她身側，始終溫柔繾綣的望著她，目光不曾有絲毫偏移。

祝苡苡不掩面上嫌惡，冷冷的睨了他一眼，“別那樣看著我。”

孟循並不在意她說的話，修長的手指搭在紅木雕花桌上，只稍稍收斂了神情，面上卻依舊端著笑。

“這麽晚了還沒睡，苡苡可餓了？”

像是刻意附和著他的話似的，這會兒，隔扇門外的敲門聲響起。

他淡淡道了句進來，就見一眉目低垂的小丫鬟，端著朱漆托盤緩步上前。托盤上擺著一只白瓷小碗，碗裏盛著一碗湯，還冒著絲絲熱氣。

丫鬟始終低垂著頭，將東西放下之後，有些慌亂的轉身離開了。

祝苡苡認出了這個丫鬟，就是下午那會兒，孟蘭安排來伺候她的。原本人還是活潑輕靈的，眉目瞧著就討人歡喜，這會兒卻也不知經了什麽事情，跟蔫了的黃瓜似的，從進來到離去都始終戰戰兢兢，小心提防著。

她還能作何猜想，無非就是因為坐在他面前的這個人。

似乎除了她，沒人不害怕孟循。

孟循端著那白瓷小碗送到面前，祝苡苡冷冷睇著那雙手，指尖纖細，手指修長，每個指甲都打磨的整潔光滑，指甲尖上泛著一層淺淺的粉白色，由上往下顏色逐漸加深。

那是一雙很漂亮的手。

他笑意越發溫和，“把這碗湯喝了，我們再說話，好不好？”

見祝苡苡沒有拒絕的意思，他的手又往前伸了一分，卻在下一刻，祝苡苡從他手中奪過了那只白瓷小碗，砰的一下放在了桌上，濺起的湯水撒到了她的手背，也渾然不覺。

反倒是一旁的孟循面上多了幾分憂慮，他連忙捉起她的手。

“怎麽了，可有被燙到？”

他執起衣袖輕輕的擦拭著，動作輕柔小心，生怕弄疼他似的，祝苡苡的肌膚細膩嬌嫩，即便這算不得燙的東西撒到了她手上，也很快惹得起了一片紅色。

祝苡苡心頭煩悶的厲害，從昨日開始，她就沒有辦法和孟循好好說話。

無論她怎麽做，孟循總是顧左右而言其他。就比如這刻，他分明知道她想與他說什麽，她著急了解什麽，他卻非得給她塞個理由，要她喝了這碗湯。

“我沒事，”祝苡苡用力抽了抽手，然而那只被他擒住的手卻紋絲不動，“孟大人，多謝你的好意，只是我不想喝，我們還是說正事，我有話要問你。”

她語氣有些沖，算不得好。

她分明知道此刻在他面前，她應該柔和下態度，最好是小心的迎合著孟循，這樣便於從他口中多套出些話來。可她做不到，她對上面前這樣的孟循，根本做不到冷靜下來，心裏無端的煩悶占據了她的思緒。

若是孟循和幾個月前她在江寧府城那時碰到的一樣，她反倒更能冷靜的應對。

她看不透此刻的孟循，揣測不到他的意圖。

她不明白，怎麽才過去幾個月，孟循就像是變了一個人似的，變得和曾經在京城那會兒時，別無二致。

孟循依舊小心的替她擦著手，“苡苡，你要曉得，你此刻是有求於我，我既然是被你要求的，便有說不的權利，你若想從我口中知道你想了解的事……”

他倏地擡起頭來，唇邊勾著淺淡的笑，“那至少在這會兒，你得乖乖聽我的話。”

話一說完，他便松開了祝苡苡的手。

他就這樣靜靜地凝望著她，好整以瑕地等待著她的反應，無論是拒絕或者是答應，他都有應對之法。

他有耐心，也有時間。

祝苡苡低垂下頭輕輕呼出一口氣，隨即他咬了咬牙，端起桌上的那白瓷小碗，當著孟循的面一口一口喝下。

似乎是因為喝的有些快，在碗放下的那刻，她忍不住咳嗽起來。

一陣陣由輕及重的咳嗽，她怎麽都克制不住，頃刻便紅了眼。

孟循擡手想替她順氣，卻被她一把拂開。

“我已經喝完了，孟大人可滿意了？”

他深沈的雙眸中流動著幾分祝苡苡看不透的情緒，片刻後他微微晗首，“苡苡，有什麽想知道的，問罷。”

他只答應了與她說話，卻並未答應她知無不言，言無不盡。

“為什麽要把我拘在這裏，既然我已經和你要查的案子沒有牽連了，為什麽不放我回祝家，我不想待在這裏？”

周遭氤氳著祝苡苡身上帶著的香氣，那味道雖然很淺很淡，卻輕易就能被孟循捕捉，那是他曾經最愛的山茶花的香氣。

他記得，祝苡苡的發油便是用茶花做成的。

這熟悉的味道，能讓他冷靜和愉悅。

即便只是這樣和她待在一處，他就已經足夠快樂。

祝苡苡牢牢的盯著孟循，試圖從他面上看出些什麽，可好一會兒，他都沒有回答她問的問題，反倒是漸漸出神，繾綣的雙目中，帶了幾分莫名的眷戀。

她不由得有些著急，“孟循！”

孟循恩了聲，側頭迎上她的雙目，“苡苡，你暫時不能回去，現在住家都被人牢牢的盯著，那裏不安全。”

祝苡苡面露異色，“什麽叫被人盯著，我們又沒犯什麽事情，為什麽要……”

“苡苡，不要裝糊塗，你知道的，這都是因為穆延。”

祝苡苡心頭一震，面上閃過幾分慌亂，她下意識想朝後退，卻忘記了她這會兒坐在圓凳上，一朝後退，整個身子都朝後晃了一下。

孟循擡手將她扶住，似乎早料到了，她會有這樣的反應。

他溫聲提醒，“時不時起的匪亂，一直都是因為民間有前朝的擁簇者，這一直都是陛下心中的忌諱，穆延身世不明，即便只是疑似前朝餘孽，便足以令他丟了性命。”

他松開了扶住他的手，接著又到，“祝家是為富一方的豪商，雖談不上富可敵國，但也有不少人盯著，這點，苡苡要比我更清楚，不然，苡苡也不至於那麽樣著急的去結交陳知曲，不是麽？”

祝苡苡霍的擡頭看向他，不自覺瞪圓了雙目，藏在袖中的手緊緊攥著。

即便她如何努力，奮力克制著面上的慌亂，卻依舊被孟循看得清楚。

他知道，他什麽都知道，即便他們一個在京城一個在徽州，在這邊發生的所有事，他也了如指掌。

“你……派人監視我！”

若不是這樣，他根本不會知曉這些才對！

孟循依舊不急不躁，“苡苡，你動靜鬧得那樣大，即便我不刻意去打聽，也會知道的。”

在徽州府，從來還沒有什麽商戶給村落送桑樹苗的先例。這樣賠本又有風險的買賣，沒幾個人會去做，也就只有祝苡苡，為了結識陳知曲和他背後的江南世家，才會這樣不惜舍本逐末。

她做的很好，她的品性和祝家行事的風度，確實得到了陳知曲的賞識。

陳知曲如今雖只是一個小小的知縣，但他們陳家卻是本朝有名的世家，結交甚廣即便是當朝首輔徐中禮，也會賣他陳家三分薄面。

這次祝家受累，陳知曲得知此事，也在為她四處奔走。

如若不然，他也不能這樣快就將她從大牢裏帶出來。

她一直都很好，即便離開了他也能過得很好。

可他不能，離開了她，他只會過得越來越糟，他不能離開她。

他自私又貪心，從來都不算是個好人。

沈默了好一會兒，祝苡苡才漸漸冷靜下來。

孟循說的對，即便他沒有刻意派人探查，他也會知道，只要在徽州府的人都會知道，她做這件事情的時候，就從未想過要隱瞞。

因為瞞不住，也沒有道理去瞞。

心防漸漸松開，原本還欲和他尖銳對持的祝苡苡也漸漸緩了語氣。

“那我該怎麽做，怎麽做，才能保全祝家……”

若事情真與孟循說的那般，別說穆延，恐怕連她和祝家都難逃一死。

她不想任何人死，她要他們都好好的。

祝苡苡漸漸冷靜下來，陡然想起孟循剛才說過的那句話。

“你說……穆延疑似是前朝餘黨，也就是說，他也可能不是？”

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